Các thuật ngữ “bộ chống quá áp” và “bộ chống sét” thường được sử dụng thay thế cho nhau trong ngành điện. Cả hai đều đề cập đến các thiết bị bảo vệ được sử dụng để hạn chế quá áp nguy hiểm, nhưng thuật ngữ phản ánh các ứng dụng lịch sử khác nhau. Các hệ thống điện hiện đại chủ yếu sử dụng bộ chống quá áp oxit kim loại, đặc biệt là oxit kẽm (ZnO), để hạn chế quá áp tạm thời do sét đánh và thao tác đóng cắt gây ra.

Bộ chống quá áp được kết nối giữa dây dẫn mang điện và đất để hạn chế quá áp tạm thời và dẫn dòng quá áp một cách an toàn xuống đất. Dưới điện áp hoạt động bình thường, bộ chống quá áp oxit kim loại hiện đại có điện trở cao và chỉ mang dòng rò nhỏ. Khi xảy ra quá áp, điện trở phi tuyến của nó giảm nhanh chóng, cho phép dòng điện chạy qua đồng thời hạn chế điện áp trên thiết bị được bảo vệ. Bộ chống quá áp được sử dụng rộng rãi trong các trạm biến áp, hệ thống truyền tải và phân phối, hệ thống cáp, máy biến áp, thiết bị đóng cắt và mạng lưới công nghiệp.

“Bộ chống sét” là một thuật ngữ truyền thống cho một thiết bị chủ yếu nhằm bảo vệ thiết bị điện khỏi quá áp khí quyển do sét đánh. Các bộ chống sét cũ hơn thường sử dụng khe hở đánh lửa và các công nghệ liên quan. Các thiết bị oxit kim loại hiện đại đã thay thế nhiều thiết kế này. Thuật ngữ này vẫn phổ biến trong ngành và có thể đề cập đến một bộ chống quá áp hiện đại khi bảo vệ chống sét là mối quan tâm chính.

Sự khác biệt chính chủ yếu là về thuật ngữ và ứng dụng lịch sử. “Bộ chống quá áp” là thuật ngữ kỹ thuật hiện đại rộng hơn và thường bao gồm việc bảo vệ chống lại cả quá áp do sét và quá áp do đóng cắt. “Bộ chống sét” theo truyền thống nhấn mạnh quá áp do sét tạo ra. Trong các hệ thống điện hiện đại, bộ chống quá áp oxit kim loại có thể thực hiện cả hai chức năng.

Bộ chống quá áp oxit kim loại hiện đại sử dụng các khối varistor oxit kẽm với đặc tính điện áp-dòng điện phi tuyến cao. Ở điện áp bình thường, điện trở cao và dòng rò thấp. Trong quá trình quá áp, độ dẫn điện tăng mạnh, cho phép dòng quá áp được dẫn xuống đất và hạn chế điện áp đặt vào cách điện được bảo vệ. Bộ chống quá áp không có khe hở cung cấp khả năng bảo vệ nhanh chóng và có thể dự đoán được và được sử dụng rộng rãi trong các hệ thống điện AC hiện đại.

Các điểm lắp đặt điển hình bao gồm đầu cuối máy biến áp, thiết bị đóng cắt trạm biến áp, đường dây truyền tải và phân phối, đầu cuối cáp và điểm chuyển tiếp, hệ thống máy phát điện và động cơ, lắp đặt điện công nghiệp và hệ thống điện năng lượng tái tạo. Bộ chống quá áp nên được lắp đặt đủ gần thiết bị được bảo vệ để hạn chế hiệu quả ứng suất điện áp tạm thời.

Đối với tài liệu kỹ thuật hiện đại, “bộ chống quá áp” thường là thuật ngữ rõ ràng hơn vì nó bao gồm việc bảo vệ chống lại nhiều hơn chỉ sét đánh. Tuy nhiên, “bộ chống sét” vẫn phổ biến trong mô tả sản phẩm, thảo luận tại hiện trường và tài liệu cũ hơn. Khi chỉ định thiết bị, kỹ sư nên tập trung vào các thông số kỹ thuật như điện áp hoạt động liên tục, điện áp định mức, dòng phóng danh định, điện áp dư, khả năng năng lượng, điều kiện lắp đặt và các tiêu chuẩn áp dụng.